Hectárea, manzana, cuerda y tarea a metros cuadrados

La manzana son 10.000 varas cuadradas, y ahí está el problema. La definición es de superficie en varas, no en metros, así que cuántos metros mide depende de cuánto mide la vara, y la vara nunca se unificó. Con la vara castellana de 0,8359 m salen 6.987,3 m². Costa Rica publica 6.988,96 m² y Nicaragua 7.042,25 m². La diferencia es de 53 m² por manzana, tres cuartos de por ciento, y en cien manzanas es casi una manzana entera de tierra. Por eso esta página no fija la manzana en un número. Fija la vara, que es lo que la escritura y el catastro de tu país definen, y deja que la manzana salga de ahí.

La cuerda de Puerto Rico sí tiene un número exacto. 3.930,395625 m², fijado por ley. La Ley 135, sección 4 (1913–14), la mantiene como unidad oficial en los registros de tierras. Son 0,971 acres, tan cerca del acre que llamarla «acre» en una conversación pasa inadvertido y en un contrato no. Geométricamente es un cuadrado de 75 varas de lado, que es de donde salió el número antes de que la ley lo congelara en metros.

La tarea dominicana es un cuadrado de 30 varas. 628,86 m², la medida con la que todavía se habla de terreno en la República Dominicana; 30 × 0,8359 = 25,08 m de lado. Es lo bastante pequeña para que un solar urbano se mida en tareas enteras, y 16 tareas hacen aproximadamente una hectárea. La hectárea, en cambio, no depende de nadie: son 10.000 m² por definición, y el acre son 4.046,8564224 m² exactos por la yarda internacional.

Antes de convertir, mira de qué año es el documento. Una escritura vieja que dice «dos manzanas» se midió con la vara de su época y de su país, no con la que tú elijas aquí. Si el número importa en una compraventa, en una partición o en un lindero, esta conversión te da el orden de magnitud y nada más. Para firmar, encarga el levantamiento topográfico.